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第五十二集 面首伏诛（第4页）

周允元因联合司刑少卿皇甫文备上疏，弹劾豆卢钦望、韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方附会权相李昭德，未能匡正朝政。于是五位宰相都被罢职，贬为刺史。

据《朝野佥载》记述：凤阁侍郎周允元朝罢入阁，时逢太平公主唤医者自光政门入。医者忽见一鬼撮住周允元脑袋，二鬼持棒跟随其后，直出景运门而去。

御医大惊，便问公主：殿下适才可有所见？

太平公主：并无所见。你又见到甚么？

御医不敢隐瞒，便将眼见之事说予。太平公主大为惊讶，于是入宫时趁便奏之。武皇亦惊，令给使觇问，亦不能明言吉凶祸福。

这一日周允元在阁无事，食讫还房，午后如厕不出。长参典怪其时久，入内看时，只见宰相周允元踣面于厕桶之上，双目直视前方不语，口中垂涎落地，便似中风之状。

给使急忙上奏，武皇乃延御医诊治，问其病状如何。

此御医正是前番见鬼者，坚定奏道：缓者三日，急者一日，再无回天之力矣。

武皇似信不信，命与锦被覆之，并牀舁一并舆送周府，命其静养。然而止延挨至夜半三更，周允元便即病卒。

延载二年正月一日，则天太后加尊号为“慈氏越古金轮圣神皇帝”，诏赦天下，改元证圣。二月十六日，令去“慈氏越古”之号，仍称金轮圣神皇帝。

时遇岭南獠民又反，乃命容州都督张玄遇为桂、永等州经略大使，率兵前往讨之。

前因明堂既成，乃命僧怀义制作弥勒佛大像，其小指中犹容数十人，可见其大。因体态庞大不能容于明堂，遂复命于明堂之北构筑天堂以贮之。

天堂始建时便为大风所摧，更命重新构之，日役万人采木江岭，所费以万亿计，府藏为之耗竭。薛怀义既掌专督之权，使用府库钱财如同粪土，太后任而听之，更无所问。

每作无遮大会，又必用钱万缗；因士女云集，又散钱十车，使之争拾，相互蹈践，竟有被践踏致死者。京畿所在公私田宅，多为僧人占有。

时因武皇太后渐渐年老色衰，却又纵欲无度，身边男宠逐渐增多，尤其移爱于御医沈南璆，不再专爱薛怀义一人。

薛怀义由此颇厌入宫，多居于白马寺中，更度力士刺客及游侠无赖为僧，近满千人。

侍御史周矩见其度僧犹如养兵，疑有奸谋，便即上疏，固请能吏按之。

武皇太后犹豫道：卿姑退，朕即令人前往。

周矩辞帝而出，刚至御史台阁，薛怀义乘马而至，就阶下马入阁，坦腹仰卧于床。周矩以为机会难得，仓促间急召吏员上前，将欲擒之。