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“艾莱萨，你做得很好。”霍普先生对他的学习进度表示了赞许，“接下来，让我们来学习一些神学的内容吧。”

“可是，霍普先生，王尔德说过，科学是已消亡宗教的记录，为什么我们还要学习宗教内容呢？”艾莱萨不解地问，“您说过，大部分宗教教义都是相互借鉴抄袭演变而来的呀。”

“在这个世界上，有许多科学无法触及，无法解释，但神学有所描述的事物。”霍普先生微笑着说，“作为神学的载体，宗教洗涤心灵，引人向善，这只是最浅显的作用，宗教可以作为统治人心的工具，可以作为施加暴行的旗帜，可以作为对人间苦难的诠释，因为一切都可以归为虔诚或不虔诚的结果。但是，艾莱萨，我要告诉你的是，宗教并不全然虚假，其中也包含了部分真实的内容。”

“真实的内容？”艾莱萨睁着纯真无暇的蓝眼睛，“难道祈祷真的有用吗？那世界上为什么还会有贫困，饥饿，还会有那么多需要帮助的人？”

“如果你是天使或某些特定群体，正确的祈祷是有用的。”霍普先生微笑着说，“而对于你而言，你也有会回应你祈求的对象，只是需要付出一定的代价。”

艾莱萨认真地想了想。

“比如……路西法？地狱的那些大恶魔？”

“是的，但是，艾莱萨，你要记住，向他们祈祷是很危险的，因为他们都十分狡诈，会让你付出与所得不匹配的代价。”霍普先生认真叮嘱了一句，“鲜血，生命，灵魂都是他们所喜爱的，他们往往善于伪装和欺骗，有的时候，他们甚至会伪装成某些神圣正义的存在，以冠冕堂皇的理由行恶事。”

“艾莱萨记住了，好人和坏人一样值得警惕。”艾莱萨用力点了点头。

“重点是不要向他们祈求或交易。”霍普先生说，“正因为这些是真实存在的，所以我们才要了解他们，在将来面对他们的时候，才不会手足无措。”

“艾莱萨知道了。”艾莱萨点了点头，他又问：“那上帝真的创造了世界吗？”

“哈哈，所有神话都有类似的传说，但这其中有不少都被证实是自然演化的结果。”霍普先生笑了笑，“我昨天和你讲过宇宙大爆炸，对吗？”

艾莱萨点了点头。

“但是在奇点还是奇点时，是否真的有一股力量推动其演化和爆发，而这第一股力量又来自哪里，这都是值得商榷的问题。正因为我们这个世界有无数不可思议的存在，所以我们必须保持谨慎的态度。我们能够确定的所有事物都出于人类的所见、所感与所思，但对于你们这样的存在而言，世界或许是另一种模样。”

霍普先生又绕了回来，“唯一可以肯定的是，人类是这颗星球的主人，无论多么奇特的存在，都必须潜藏在人类社会中，才能达成种种目的。而你的部分基因提供者，就是一个卓越的人类。”

艾莱萨骄傲地点了点头。

“闲聊得太多了，让我们开始吧，艾莱萨。”霍普先生微笑着说，他闭上眼睛，抑扬顿挫地念道：“起初，神创造天地，地是虚空混沌。渊面黑暗，神的灵运行在水面上……*”

……