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第1章（第3页）

赵眠站起身：“去看看。”

刘家小姐知道自己要嫁给一个打铁的后，不吃不喝，万念俱灰。她今日是趁着身边的仆妇没注意，在一间废弃的柴房里挂了横梁。

赵眠到时，刘府中人已哭作一团，刘准老泪纵横，刘夫人更是哭晕过去了，“小姐”“夫人”的呼喊夹杂着哭声此起彼伏。其中哭得最厉害的是一个十五六岁的少女，看穿着打扮应该是刘姑娘的贴身丫鬟。少女跪在地上，抱着刘姑娘悬空晃荡的双腿，哭喊声盖过了其他所有人。

赵眠等人是外人，不便上前，只能在外围围观。

少女哭得太过凄惨，周怀让不禁动容道：“万华梦这么作孽，皇帝和太后竟也不管管！”

一片混乱之中，不知谁喊了一声：“圣女来了！”

圣女显然就是万华梦的人。她应该得知了刘姑娘的死，前来查看情况。

只见一名红衫女子穿过人群，走向刘姑娘的遗体。众人看到她，纷纷停止了哭泣，自觉地让出了一条路，神色或敬畏，或警惕，或怨恨，却无人敢吭一声。

圣女似乎只是来确定刘姑娘的死讯，只草草扫了尸体一眼，便转过了身，指责道：“怎么让她死了。”

少女哭喊道：“我们小姐宁死不肯嫁，你们还想怎么样！还想怎么样！”

一旁的妇人一把捂住少女的嘴，低声呵斥道：“闭嘴，你想死也别连累刘府！”

少女发出呜呜的呜咽之声，眼中蓄满泪水。圣女面无表情地扫了她一眼，没有过多追究，只道：“死了自然是不能嫁了。国师大人会重新挑选下月成婚的新人。明日一早，谁的手腕上出现了红线，谁便是国师挑选之人，务必在下月十五前往京都溆园完成大婚仪式。”

“重选？！”周怀让的神色由悲愤变得紧张，“他们怎么选的？真的随便选吗？”

喜事变丧事，红绸换白布，刘府已是一片兵荒马乱。刘准一下子像老了十岁，在贵客面前连强颜欢笑都做不到了：“小姐她怎么那么傻啊，她这一走，夫人哪里还活得下去……”

赵眠问：“你们日后有何打算？”

刘准黯然落泪：“那是国师啊。他愿意不追究小姐抗命之事，放刘府一码我们已经谢天谢地了，还能有什么打算呢。”

赵眠点点头，道：“节哀顺变。”

刘姑娘一死，赵眠想通过刘府见到万华梦的谋算也随之落空，刘府失去了利用的价值，他没有留下的理由。他带着周怀让和沈不辞离开了刘府，在城中一家名为清辉楼的客栈住下。

是夜，沈不辞双手抱剑，守在客房门口，时刻注意着周遭的动静，确保主子的安危。

屋内，赵眠计划着接下来要在东陵办的事，久不能入睡，好在周怀让亦未寝，他便命周怀让陪自己下棋静心。