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第296章（第2页）

小皇帝毕竟八岁了，如何听不出沈今竹是想让自己知难而退，主动放弃呢？可是他脆弱的自尊心受到了伤害，就像昨天和大公主比赛捉兔子一样，非要争回一点面子。身为天子，难道这点事情都不能够如愿么？我又不是过问什么复杂的政事，只是主持一下殿试而已，历来不都是皇上的职责么？

纵使帝师王阁老嗓子都要咳哑了、也一个劲的朝小皇帝飞眼神，就像青楼女子招揽客人似的，可是小皇帝却依然说道：“太后，朕知道科举的重要，文武贡生都是国之重器，非同儿戏，朕只是希望和这些贡生们面对面的交流，亲自选出得利的人才。”

小皇帝都说到这个份上了，沈今竹暗道，各位，你们也看到了，不是我不给小皇帝拿梯子下台，是他自己不肯下来啊。沈今竹说道：“皇上求贤若渴，哀家就不拦你了。不过殿试主要考的是策论和奏对，这些日子就请翰林院掌院，还有王阁老和崔阁老三人入乾清宫，好好和皇上讲一讲礼仪，定下策论的题目，殿试时哀家会垂帘旁听。”

群臣听太后如此说，才放下心来，有了三位老臣的辅佐，还有太后在后面把关，小皇帝想胡来也难。

长兴六年，二月十四，慈宁宫。

“太后，皇上已经定下明日殿试的题目了。”怀恩递给沈今竹一个字条，沈今竹展开一看，上头写到：“朕与士大夫共治天下。如今士风不正，为臣者欲求无边而见识短浅。想要正士风以复古道，用什么办法可以肃清吏制朕眷兹冾闻，将裁览而采行焉。”

意思就是说，朕和士大夫们一起分享权力，共同治理天下，但是现在贪腐之人太多了，怎么才能肃清吏制，倘若有好的建议，朕会采纳推行下去。

“这个问题有些尖刻啊，锋芒毕露。肃清吏制是历朝历代都面临的大问题，是皇上自己想出来的？”沈今竹问道。

怀恩说道：“是的，三位大人每人都列举了十道题目，然后将三人有些共同的题目圈出来，拟了五个策论供皇上选择，皇上觉得都不不太合心意，挑选了一道关于官员考绩的问题，改成了肃清吏制。三位大人都没有提出反对意见，便定下这道题目，用来明日殿试之上。”

三位大人都是当大官的，倘若反对这个肃清吏制的题目，是不是表示自己心中有鬼呢。这个题目虽然尖锐了一些，且有些老生常谈，但小皇帝毕竟年幼冲动，想出这个问题也可以理解，在殿试之上，这个问题也能测试出庸才和人才，倘若有贡生足够的优秀，也容易从中脱颖而出，这个题目也是个中规中矩的策论了。所以三位大人一致同意小皇帝的出题。

沈今竹点点头，将纸条投入火盆，说道：“明日殿试的时候，你盯紧皇上，以防他有什么出格的言论和行为，他年纪虽小，毕竟是一国之君，不要当着众贡生的面，失去了皇帝的威仪。”

怀恩应下，告退时身形猛地晃了一下，差点摔倒了，幸亏他时常练习武艺，反应比较快，赶紧抓住了身边的案几，顺势跪下说道：“奴婢殿前失仪，请太后恕罪。”

沈今竹命内侍扶着怀恩起来，坐在椅子上，说道：“快请太医给怀恩把把脉，开几服药。怀恩，哀家看你脸色灰败，身体何处不适？”

怀恩忙说道：“谢太后，不劳烦太后了，奴婢去值房等候太医即可。近日奴婢夜间时常失眠多梦，精神有些不好，吃几幅太平方子，多休息一下就好。奴婢这样的状态会耽误公事的，奴婢想休息一个月，放下肩上的担子，出去走一走，看一看，等回来就好了。”

相处了这些年，怀恩从东厂上司变成自己的手下，从未有今日这样精神不振，主动要求休假的时候，沈今竹说道：“那明日殿试就交由怀义去跟着，你先回去休息，什么时候休息好了就回来，掌印太监的位置始终都给你留着。”

怀恩谢过退下了，果真当即就将一些事宜交接给了怀义，回府里闭门休息去了。到了下午，一封急信送到了案头，展开一瞧，沈今竹顿时面有哀伤之感，这是一封家书，沈家大房的二堂哥沈义然所写，说大嫂王氏病逝了。

沈今竹小时候是跟着朱雀桥乌衣巷的大房一起生活的，主要照顾她的是祖母沈老太太，但是大嫂王氏作为当家主母，也给了沈今竹不少的恩惠，当年无论她如何调皮捣蛋，将乌衣巷老宅子闹腾的底朝天，王氏都很有耐心的照应她，虽说也有看在祖母的面子上，可是长期如此，沈今竹心里也有感恩之心的，说老实话，她对王氏比对自己继母朱氏更加亲近些。