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第十三回 丰山有异物 房王兵虐民（第2页）

马头娘娘的父亲经此一吓，更加忿怒，翻身进内，取了一柄快刀，将那马的胸腹破开，又将它的皮统统剥下来，摊在庭中，然后唤了几个邻人，将那匹马身扛到远处荒僻之地掘坎埋葬了，方才回家。临走的时候，还指着马坑说道：‘我念你救我的情面，不来吃你的肉就是了。你是自作自受，不要怨我！’从此之后，马头娘娘和她的母亲都吓得不敢出房。那马皮却依旧晾在庭中，未及收拾。过了几日，马头娘娘因为亲戚家有事，不能不去应酬，浓妆艳抹，刚到庭除，忽然一阵狂风，那马皮陡然飞起，向马头娘娘直扑过来。马头娘娘吓得回身便逃，却好那马皮从背后向前身包住，即时凌空而上。马头娘娘的父亲看见了，连忙来抢，一面狂叫救人，但是哪里还来得及。到得四面邻人赶来之后，只见那被马皮裹住的马头娘娘只在空中旋转，但是渐渐缩校约有一个时辰光景，已缩得和小蛇一般，骤然之间，落在前面一株老桑树上。大家赶忙跑过去看，只见它已经变成一个大蚕，足足有五六寸长，正在那里拼命的吃桑叶，白头颈以下，彷佛有一层薄壳，想来就是那马皮所化的。

大家都看得呆了，就是马头娘娘的父母到了此刻，亦觉得奇异的心思多，悲苦的心思少，呆呆地只管看着，大约亦知道是命运气数使然，无可如何了。过了多时，那个蚕已经把一树的桑叶统统吃完，霎时间口中就吐出丝来，渐渐做成一个大网。他父母因为是他女儿所做的，就将那网子采了回去，供在堂中，做个感伤悲悼的纪念物。一日，他父母正在对着网子感伤的时候，忽听得门外空中有人马喧闹之声，且闻着阵阵香气，回头一看，却是他的女儿马头娘娘乘着云车，驾着那匹作怪的马，装束非常之华贵，旁边跟随的侍卫约有几十个人，从天上慢慢地落到庭前，向着她父母说道：‘父亲，母亲，从此千万不要悲悼女儿了。太上神君因为女儿身心不忘义，所以封女儿一个九宫妃嫔的官爵，现在住在天上，非常安乐。因为父亲、母亲在这里伤悼起来，女儿的心中觉得牵扯不安，所以今朝向太上告一个假，来和父亲、母亲说个明白，人间不能久留，女儿就此告辞了。千万请父亲母亲从此以后不要再为女儿悲感，伤害身体。说完之后，回身上车。她父母这时又惊又喜，又悲又痛，正要想挽留她，细细再说两句话，哪知马头娘娘的云车已冉冉上升，倏忽不见了。这时左右邻近的人个个都跑来观看，共见共闻，无不稽首顶礼，诧为异事。自此之后，就有人创议给她立起一座庙来，春秋祭祀。一传二，二传三的推广开去，替她立庙的渐多，后来汉水地方也立庙了。我们这里是由汉水地方传过来的，立庙不过三年。但是自立庙之后，养蚕总是十分发达，十分利市，所以我们益发崇拜她。每到春初，必来祭祀，这就是马头娘娘的历史了。”

老百姓说完，常仪及左右宫人等听了无不惊异，连声道怪。

独有那帝女不作一声，脉脉如有所思，也不知道她所思的是什么。只听见帝喾又问道：“这事真的吗？”老百姓道：“真的真的！据梁州地方的人说起来，无人不知，那马头娘娘的年纪今年还不过二十五岁或二十六岁。她的父母恐怕还都健在呢。”

帝喾沉吟道：“哦！原来如此。且待朕饬人调查之后再说吧。”

于是就同妃女等出庙而来，老百姓等在后相送。刚要上车，只见前面有无数蛮人蜂拥而至，个个赤着脚，披着发，颈上脚上都套着一个大环，衣服装束非常诡异，手中有拿长矛的，有拿短刀的，有拿弓箭的，走到帝喾车旁，忽然停止不行，环绕观看，目光个个直射帝女，灼灼不已。这时那些老百姓吓得纷纷都躲入庙中去了。忽听得一声狂吠，仿佛晴天起了一个霹雳，却是那只盘瓠从帝女身旁直窜过去，要搏噬那些蛮人。那些蛮人猝不及防，都急忙倒退几步，刚想拿兵器来抵敌，早有武装卫士赶快上前，喝住盘瓠，开导那些蛮人，说是天子和帝妃、帝女在这里，不可啰唣，叫他们让开。那些蛮人听了，也不行礼，依旧延捱了片时，才打一声胡哨，狼奔豕突而去。帝喾忙问老百姓：“这种是什么人？汝等为什么这样怕他？”老百姓道：“他们是房王手下的兵士，到前面山中去打猎的。他们常来打猎，来的时候，骚扰得很，看见雄豚，就杀来吃；看见好的物件，就拿了走；看见年轻妇女，就来调戏，甚至抢了就跑。

我们做小百姓的个个怕他，真是敢怒不敢言呀！”

帝喾道：“汝等何不告到房侯那边去呢？”老百姓叹口气道：“起初何尝不去告呢？但是告了之后，倒反吃一个大亏，所以不敢再告了。”帝喾诧异道：“何以反要吃亏呢？”老百姓道：“我们这个房王，平日待兵士非常之骄纵，但是兵士的说话无不听从，仿佛有了兵士就可打平天下似的。我们小百姓虽然去告，当然置之不理。路远迢迢的几百里空跑一趟，讨一个没趣，已经是吃亏了。有的时候，事情较大，打死了人；或抢去了妇女，焚烧了房屋，凭据确凿，房王不能不理了，他却开口便问我们：‘那闯祸作恶的兵士究竟是哪几个？叫什么姓名？’要我们指出来，说出来，他就办，他好办。帝想想看，房王的兵士至少有几千，又不是我们本地方的人，闯祸作恶之后拔脚便跑，我们哪里说得出他们的姓名，指得出他们的那几个人来呢？我们指不出，说不出，那房王就发话了，说道：‘你们既然指不出，说不出是哪这几个人，又硬要叫我来办，岂不是戏弄我吗！’于是轻则将我们逐出去，重则还要坐我们以欺罔诬告之罪。那个吃亏，岂不更大吗！再者，我们就使指得出，说得出哪几个人来，亦是无济的。因为到了那边，他们人多口多，我们人少口少，他假使狡赖不承认，又有多人帮助他，国君庇护他，我们无论如何总说他不过的。就使说得他过，他答应我们从重办理了，但是我们终究不能监督他行刑的呀。假使他仍旧不办，我们亦奈何他不得，岂不是依然无济于事吗？

就使他果真从重办理了，但是他们这许多兵士多是一气相生的，兔死狐悲，物伤其类，假使他们要替同党报仇起来，明枪易避，暗箭难防，我们恐怕更不得了。还有一层，我们小百姓都是有职业的，都是要谋生计的，抛弃了职业生计，窎远的跑去诉冤，只要多延搁着两三个月，就使我们都是如愿而偿，一无弊害，这一笔损失已经是不小了，何况还是吃亏的分儿多呢。

所以我们做小百姓的只好处处忍耐，甘心受侮受辱，不敢和他们计较，说来亦真是可怜呀！”

帝喾听了这番话，亦不觉长叹一声，说道：“原来如此，汝等且自放心，待朕巡守转来，见了房侯之后，规戒他一番，叫他切实整饬军纪，那么汝等就可以不受蹂躏了。”老百姓听了，慌忙跪下稽首道：“若得帝如此设法，真是小百姓等的天大幸福了。”帝喾答礼之后，与妃女等即行上车。晚间到了馆舍，一面即着人预备船只，一面修了一封诏书，饬人星夜的递往亳都。不知书中所说的是什么，按下不表。