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卷十二 情中媒（第6页）

说罢，侍儿果然拿出一张小像。画面上，亭亭在画栏风柳之中玉立，身旁是瑶轩曲槛，极有风韵，署名为天台山人手制。姜瑰看了画像、靦覥地不肯落笔。李碧泉一个劲儿地催促他，他才草草地写了两首诗：其一云：芙蓉夹幕生春一陽一，篆纹微袅云屏深。

看桃削骨风中立，斜一陽一倚扇愁沉沉。

其二云：

陌头燕影垂杨绿，一缕柔情上湘竹。

相思莫画敬亭云，好绣鸳鸯三十六。

亭亭见了姜瑰为她题的这两首诗，很高兴地说：“今天是上巳日，清早起来就有个盐商及诗社名流派人拿着信札叫我去，我讨厌他们那种轻浮张狂的样子，婉言谢绝了他们。我这里条件也不算太差，能否在此喝一杯？我愿吹箫来给你们陪酒助兴。”李碧泉说：“洞箫凄凉，不如琵琶。”亭亭说：“那好，我就弹琵琶。”饮酒时，亭亭时时询问姜瑰的家世，姜瑰在美人儿面前言语变得迟钝起来，并且不会说谎，便向亭亭谈起了家世。他告诉亭亭：“父亲对我管教极严，今天适逢老父奉公文到邻县办事，我才有机会被李公子带到这里。”柳亭亭听了他的这番话，为他的诚实所感动，也更为喜欢他。酒过半巡，亭亭拿出琵琶弹了起来。指端如风雨骤至，琮琤之声灌耳。

不久，声调一转，变为昭君出塞之音。凄惋怨慕，闻者莫不心酸滴泪。姜瑰端着酒杯，凝视着亭亭，竟忘了饮酒。亭亭放下琵琶对姜瑰说：“酒凉了！”姜瑰才吃惊地说：“我聆听你的琵琶声，被它迷住了，把酒给忘了。你真是天上仙女下凡，不是人间所生啊！”亭亭微微笑道：“来自天上，落人污秽处，也不为福。”姜瑰又惊讶地说：“你有绝世风姿，受到人们的仰羡，乃如鸾凤，怎么能说处身污秽中呢？”亭亭悲伤地告诉姜瑰：“你是忠厚老实之人，不熟悉风尘中的事，那些追求我的人都是慕色而来，假如有一天我不幸病卧床上，或者容颜衰老，就不会有人来我这里了，他们会像扔一件无用的东西一样把我抛掉，不再靠近我。今天尊我为天仙，转眼间就会视我为鬼魅。而我也没有必要去看他们假哭诈泣的嘴脸。”姜瑰还是不明白地说：“古人不是说骏骨千金吗？你何必烦恼自己呢？

”亭亭长长地叹了一口气，而李碧泉则暗笑不止。酒，亭亭又与姜瑰约定日后相会的日期。姜瑰说：“老父家教甚严，如果能够脱身，我会来接你的。”分别时，亭亭拿出一把自己题诗的扇子，赠送给姜瑰，扇中墨迹丰艳流畅，变化多姿，显然是学书唐代大书法家褚遂良之作。姜瑰把扇子珍藏在身上，回到了家中。当天夜晚，姜瑰辗转不寐，他心里清楚，自己是家中的独子，身负传宗接代的重任，不能娶妓一女来断了祖宗的香火。

况且，严厉的老父也决不能答应。只是亭亭这么眷恋自己，我怎么能这样无情呢！百思不能自解，只有忍受着折磨。此时，淑善已出差归来，总督很赏识他的才干，留他在署里作文书，因而淑善每日早出晚归。亭亭也时常寄信来，姜瑰问题背着人回书作答，但是，始终不敢去。一天，亭亭忽然又派人送来一封信，信纸挺大，约一尺来长，可是上面仅有寥寥数语：“身患重病，请您速来相见，如果稍微迟慢，就来不及见面了。”

姜瑰见了信，大为惊骇，顾不得多想，就直奔亭亭家。到那儿一看，原来亭亭误服了剧烈的药物，喘息不止。当她看到姜瑰来了时，含着眼泪笑了，凝视了他好久才说：“姜公子果然想买骏骨了！”姜瑰失声痛哭，拉着亭亭的手，要来药方细看。

看了一会儿，姜瑰说：“这药方开错了，家父素一精一中医，我也略知一二，你的病不应服升散之剂。”说着，便为她另开了一个处方，让人即刻去取药。亭亭哭着说：“公子对我如此关切，就是为你而死，我也心甘了。”药取来后，姜瑰亲自为她煎熬，并坐在她的身旁喂她喝了下去。亭亭生病时，妓院的人都以为她患了传染病，便都躲得远远的。姜瑰见没有人在她身边伺候，就趁父亲到公署时来，傍晚时在父亲没归的当口回家。为亭亭端水做饭，扶持陪坐，像一对小夫妻一样相处。十几天后，亭亭的病痊愈了，她想留姜瑰住一夜。姜瑰说：“情愫相感，难道仅仅是为了这些吗，我不多说了。我的父亲治家严格，决不会允许我这样做。如果我们心心相印，就等以后再说吧！”亭亭说：“经过这次灾难，人情历历已见，我决不再干这卖笑的事了。我今年二十一岁，大您三岁，我心甘情愿作您的婢妾。

我原本有些积蓄，再加上典卖的金银首饰，合在一起尚有两万多两银子，我想在青溪之畔租一间房屋，摆上茶碗，安下琴床，作为您的别墅，请您允许我对您发誓，我这身子自此以后永远属于您，不再为他人所有。您什么时候想来，就可以马上来。

姜瑰被亭亭的话感动得一句话也说不出来，拥抱着她亲吻而别。

亭亭和姜瑰的一举一动，李碧泉都历历知之。姜瑰也忠诚老实，李碧泉只要问他，他就全不保留地对他说一遍。李碧泉当初就没怀好意，现在更是妒念萌生，恶心顿起。遂至公署面见淑善说：“先生您每天为公事奔忙，您知道您的公子被娼妓诱惑了吗？”淑善说：“鄙人虽疏于家范，但也未曾放纵对儿子的管教，让他随便游荡，你说他被娼妓引诱，那娼妓是谁？

”李碧泉说：“就是那个柳亭亭。”淑善吃惊地问：“我曾在公子斋中见到一封长笺细书，是仿写褚遂良的真迹，下面署名柳亭亭，你说的就是她吗？”李碧泉说：“是的，正是她。”

淑善又问：“还有一面扇子，上面临摹着著名山水画家龚贤的山水画，也署或亭亭，她们究竟是一人，还是两个人呢？”李碧泉回答道：“柳亭亭也工于绘画。”淑善叹息道：“风尘中竟有此才智出众的人，怎么与我的儿”子好上了。劳您忠告，我当禁止他们往来。”李碧泉退下后，淑善自言自语道：“一定是这个家伙把我儿子骗了去，随后又生忌妒之心。人们对家教往往有不正确的理解，认为用强力来矫正爱子的天性就是贤良的教子方法，以至于使他们相思瘦损，生命残毁。如此以来，后悔也晚了。现在亭亭既然喜欢我的儿子，我当成全他们。人们都说妓一女不能生育，其实那都是经脉紊乱造成的，我一精一于妇科，为她调治调治，一定能生养孩子。如果亭亭甘心作小妾，就让她作，如果不同意的话，古人娶妓一女作妻子的也不少，并不单单是我的儿子。”主意已定，便径直来到亭亭家，自报家门。亭亭一听是姜瑰的父亲来了，吓得战战兢兢，不敢出来面见。淑善对婢女说：“你去告诉亭亭，我不是吃人的怪物，我此次来是为我儿子订婚约的。”亭亭一听，慌忙奔了出来，跪在淑善面前说：“我如果不是公子的处方相救，早就命归黄泉了。所以冒着死亡的危险打算终身侍奉他。没想到大人滂义扩仁，竟能让公子容纳我。亭亭愿意永作他的婢女，侍候他一辈子，不敢说什么匹配的事。”淑善笑着说：“姑娘不要这样说，我到这里来就是为了拯救我的儿子，不让他为相思而死。你今天先搬家，我当在句容县为你们安排成亲。句容县的县令，是我的亲戚，在那里举行婚礼，没什么麻烦，这里耳目太多，他们要是说出什么难听的话来，是我所不愿意的。”亭亭见淑善想得如此周到，内心万分感激，跪在地上磕头不止。淑善说：“我先不告诉元玉，你亲自去见他，详细地对他说说我的打算，这样一来，我们的父子之情会更亲密。”亭亭只能唯唯应答，说不出别的话来。

当天傍晚，淑善没有回家，亭亭坐车来到姜瑰的家。姜瑰见亭亭来了，吓得牙齿震震作响，惊慌地说：“这太危险了，太一陽一一落山，我父亲就该回来了，你怎么能冒死而来呢？”亭亭笑着告诉他：“你别害怕，我到这儿来是你父亲的命令。”

于是，将他父亲的话详详细细地告诉了姜瑰。姜瑰听后，竟不敢相信，以为是在做梦。他上前抱着亭亭，从头到脚抚摸了一遍，又出来看看天空，再回屋瞧瞧家具，还拿着镜子照了照自己，然后才说：“看来这绝不是做梦了！哎呀，我父亲对我的恩情真是比天高比地深了。”亭亭说：“是这样，父亲的恩德无可比拟，也只能与天地相比。”

第二天，淑善回到家中，见到姜瑰笑了笑。姜瑰伏在地上不敢抬头看他的父亲。淑善说：“我已经不能用正心诚意的学问来勉力教育你，而你又是我的独子，我要是硬性干涉你，使你中道夭折，又有什么好处。亭亭也是闺秀中的佼佼者，我一生行善，不愁没孙子。我打算让你们在句容县举行婚礼，你去告诉亭亭，让她选个好日子就行。”姜瑰被父亲的宽广胸怀感动到痛哭流泣。

后来，亭亭与姜瑰在句容县成了亲，夫妇谐美，竟生了三个儿子。