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第20章（第2页）

隋棠记起在漳河畔的时候，曾见衙役驱民众凿土挖泥，抱石搬运，说是城中贵人要塑奉一尊药师佛。

时有白发老媪一路跌追，抹泪跪求，“我三子已被征入军中，效力贵人，十余载未归，生死不明。如今老翁又被征去做苦役，留我老妇独在屋中，一家裂作三四处，要如何活？”

“滚滚滚！” 衙役挥鞭将人抽开。

老媪皱菊面上血流如住，颤巍巍爬起，又去追。有中年妇人含泪拉住她，“罢了吧阿婆，那药师佛过去行菩萨道时，曾发十二弘誓大愿，为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱。我们权当行善了。”

被征走者两百余人，挖的是河对岸的土石。亲人可隔岸观之。但漳河甚宽，水雾缭绕，烟波浩渺，并不能看见人影。只闻得音讯。

半月后音讯传来，说凿土开石不慎，砸了近百人，土石滚下，全埋了。

隋棠不晓得那位老媪的丈夫有没有被砸死，只知道老妇人整日整日站在河边等。有一日果园除草的人发现她的尸体，尸僵斑斑，腐肉生虫，已经死去多时。

隋棠便又想起中年妇人的话。

佛曾发十二弘誓大愿，愿为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱。

妇人没有瞎说。

只不过佛是泥塑的，贴了金身唬人罢了。……

小半时辰，到达府邸。纵她推脱足疼已缓减，然蔺稷还是一路将她抱回长泽堂。贴身靠着，旃檀香的甜沁之气丝丝入鼻。

隋棠也不再恼他霸香之举，自己闻来更是坦然。

医官来而复去，道她无事，若不放心少走动歇两日便好。

蔺稷便吩咐司膳将晚膳送来寝殿。

他在外吩咐事宜，时值杨氏身边的穆姑姑赶来，说是七姑娘听闻何家九郎的事，跑去廷尉府至今未归，恐她闹腾出事，特来告知司空大人。

何九郎，何昭？

蔺稷闻言有些诧异，穆姑姑放低了声音，近身把话讲完。